los supervivientes
no todo desapareció
sección titulada “no todo desapareció”la extinción del final del cretácico fue inmensa, pero no absoluta.
muchos grupos desaparecieron.
otros, en cambio, lograron sobrevivir.
esto es importante porque el mundo posterior no surgió de la nada.
surgió a partir de los linajes que consiguieron atravesar la crisis.
las aves
sección titulada “las aves”las aves fueron los únicos dinosaurios que sobrevivieron.
esto significa que la extinción no eliminó por completo al linaje dinosauriano.
una parte de él logró continuar.
las aves modernas son descendientes directos de dinosaurios terópodos, y por eso, en sentido evolutivo, siguen siendo dinosaurios.
su supervivencia probablemente estuvo relacionada con varias ventajas:
- tamaño generalmente pequeño
- mayor flexibilidad ecológica
- capacidad para aprovechar recursos distintos
los mamíferos pequeños
sección titulada “los mamíferos pequeños”los mamíferos ya existían antes de la extinción, pero en el mesozoico solían ser animales pequeños y discretos.
muchos de ellos sobrevivieron a la crisis.
su tamaño reducido, su dieta variada y su capacidad para ocupar refugios o nichos menos exigentes pudieron ser factores decisivos.
después de la extinción, estos mamíferos encontraron un mundo lleno de espacios vacíos.
y fue entonces cuando comenzó su expansión.
otros grupos que resistieron
sección titulada “otros grupos que resistieron”además de aves y mamíferos, también sobrevivieron otros organismos y linajes:
- algunos reptiles
- cocodrilianos
- anfibios
- numerosos peces
- diversos invertebrados
- muchas formas de vida acuática y microscópica
la supervivencia no dependió de una sola característica.
dependió de la capacidad de cada grupo para soportar una crisis ecológica extrema.
por qué sobrevivieron algunos
sección titulada “por qué sobrevivieron algunos”no existe una única razón que explique todos los casos.
pero sí hay factores que parecen haber sido importantes:
- tamaño corporal menor
- menor necesidad de alimento
- dietas más flexibles
- capacidad para refugiarse
- dependencia menos directa de ecosistemas complejos
los grandes animales especializados suelen sufrir más cuando un ecosistema colapsa.
los organismos más pequeños y versátiles, en cambio, pueden tener más opciones de resistir.
el nuevo mundo
sección titulada “el nuevo mundo”tras la extinción, el planeta quedó lleno de nichos vacíos.
muchos de los grandes dominadores del mesozoico habían desaparecido.
eso permitió que los supervivientes comenzaran a expandirse.
las aves continuaron su evolución. los mamíferos se diversificaron. los ecosistemas se reconstruyeron poco a poco.
el mundo posterior no pertenecía ya a los grandes dinosaurios no avianos.
pertenecía a los grupos que habían resistido.
el comienzo de otra historia
sección titulada “el comienzo de otra historia”la supervivencia de estos linajes fue decisiva.
sin ella, el planeta posterior habría sido completamente distinto.
los supervivientes no solo resistieron una catástrofe.
también heredaron el futuro.
a partir de ellos comenzaría una nueva etapa en la historia de la tierra.